Anévrismes de l’aorte abdominale

Qu’est-ce qu’un anévrysme de l’aorte abdominale?

Un anévrysme de l’aorte abdominale, ou AAA, est un renflement ou une dilatation de l’aorte qui est le vaisseau sanguin principal transportant le sang du cœur vers le reste du corps. Le diamètre normal de l’aorte est d’environ 2 cm. Une dilatation n’est pas officiellement un anévrysme jusqu’à ce que son diamètre atteigne 1.5 fois le diamètre normal de l’aorte, c’est-à-dire environ 3 cm. Les AAAs ont plusieurs formes mais la majorité sont situés entre les vaisseaux allant vers les reins (artères rénales) et l’endroit où l’aorte se divise en deux pour alimenter chaque jambe (bifurcation aortique). La plupart des AAA sont situés dans la partie supérieure de l’abdomen entre le bas du sternum et l’ombilic alors que certains s’étendent après la bifurcation aortique jusqu’aux artères iliaques.

Qu’est ce qui cause les anévrysmes de l’aorte abdominale?

Les anévrysmes de l’aorte abdominale sont causés par une faiblesse dans la paroi du vaisseau sanguin qui progresse avec le temps. Les causes spécifiques d’une telle faiblesse restent encore inconnues mais quelques facteurs contribuant au développement des AAAs ont été identifiés. Ils sont beaucoup plus fréquents chez l’homme comparativement à la femme, deviennent plus présents dans la soixantaine et la soixante-dizaine et sont souvent retrouvés chez un membre de la famille de la personne atteinte. Les fumeurs sont plus à risque de développer un AAA ainsi que ceux qui ont d’autres signes d’athérosclérose, ou durcissement des artères, tels que les personnes qui ont eu un infarctus ou un accident vasculaire cérébral (AVC).

Quels sont les symptômes d’un AAA?

La majorité des petits et moyens AAAs ne causent pas de symptômes. Les patients ignoreront qu’ils en sont porteurs à moins qu’un médecin examine leur abdomen. Il peut être difficile à détecter et même ne pas être palpable à l’examen. Plus souvent, le AAA sera trouvé lors d’une échographie ou un scan. Lorsqu’un AAA grossit, le patient peut ressentir “un deuxième cœur” qui bat dans leur abdomen. Si un anévrysme se met à saigner, ou qu’il y a rupture, il s’agit d’une urgence vitale. Les patients vont ressentir une douleur d’apparition subite dans l’abdomen et/ou le dos et peuvent se sentir étourdis ou perdre conscience. Il n’y a pas de saignement externe lorsqu’un AAA rompt, tout se passe à l’intérieur du ventre.

Diagnostic et examens

Il n’a pas de tests sanguins qui peuvent détecter un anévrysme. Si l’AAA est assez gros et que le patient est assez mince, il pourra être palpé par un médecin, mais cela est peu fréquent. La majorité des anévrysmes sont identifiés par échographie ou scan de l’abdomen qui auraient été demandés pour d’autres raisons. Le AAA devient alors une trouvaille fortuite (par hasard). Les recommandations les plus récentes suggèrent que tout homme de plus de 65 ans doit passer une échographie de dépistage. Plusieurs recommandent également aux femmes qui ont déjà fumé et/ou dont l’histoire familiale est positive de passer au dépistage. 

Modification d’habitude de vie pour anévrysmes de l’aorte abdominale

Dans le but de prévenir un AAA, ou lorsqu’un petit AAA est détecté, il est important de maintenir des habitudes de vie saines : ne pas fumer, maintenir une bonne  pression artérielle et le taux de cholestérol doit être vérifié et suivi. La prise d’aspirine en prévention doit être discutée avec son médecin. En général, des habitudes de vie saines sont recommandées pour prévenir des anévrysmes, crises de cœur et AVCs. 

Traitement non-chirurgical et médical des anévrysmes de l’aorte abdominale

Un AAA ne disparaîtra pas seul. Si votre anévrysme est de moins de 5.0 à 5.5 cm en diamètre, votre médecin voudra consulter un chirurgien vasculaire qui conseillera sûrement une observation et un suivi avec un CT scan ou une échographie à tous les 6 à 12 mois. Pour prévenir la croissance d’un anévrysme, on vous conseillera d’arrêter de fumer et votre médecin tentera de vous aider à contrôler votre pression artérielle et votre taux de cholestérol. Vous pourriez être mis sous Aspirine et un médicament pour baisser le cholestérol (statine).

Recommandations d’intervention pour anévrysme de l’aorte abdominale

En général, un chirurgien vasculaire pourra recommander un traitement chirurgical lorsque l’anévrysme atteint 5.0 à 5.5 cm en diamètre. À cette taille, le risque d’un saignement ou de rupture commence à augmenter. À cette taille, il est souvent plus prudent de traiter votre anévrysme que de continuer à l’observer. D’autres facteurs doivent être considérés par contre comme votre âge, votre état de santé global et votre capacité de passer au travers d’une opération.

Traitement chirurgical ouvert d’un anévrysme de l’aorte abdominale

Une chirurgie ouverte pour réparer votre AAA est effectuée par un chirurgien vasculaire qui devra faire une coupure sur votre abdomen et ce, sous anesthésie générale. L’anévrysme sera réparé à la main par un tube synthétique qui permettra de remplacer l’aorte affaiblie. Vous serez hospitalisé pour 5 à 7 jours, en moyenne, et il vous prendra de 1 à 3 mois pour récupérer complètement de cette opération. Ce type de réparation est durable et les chances de nécessiter une autre intervention dans le future est mince. En général, plus vous êtes en santé, plus vous allez tolérer cette opération, et plus vite vous allez récupérer.

Traitement endovasculaire d’un anévrysme de l’aorte abdominale

Une réparation endovasculaire peut se faire sous anesthésie générale, régionale/spinale ou locale. Votre chirurgien vasculaire fera des petites incisions dans le haut de vos deux jambes et, en s’orientant avec un appareil à rayons-X, il pourra insérer une série de guides et de cathéters dans votre aorte. Une endoprothèse sera insérée pour réparer l’aorte affaiblie de l’intérieur. Votre séjour à l’hôpital sera de 1 à 3 jours et vous nécessiterez 2 à 4 semaines pour récupérer complètement. Ce type de réparation n’est pas fait pour tout le monde puisque certaines particularités de votre anatomie pourraient rendre impossible une telle approche. Suivant une réparation endovasculaire, il est nécessaire d’avoir un suivi avec échographies ou CT scan périodiques pour s’assurer que l’endoprothèse fonctionne bien. Certains patients peuvent devoir subir une intervention supplémentaire dans le futur.

Quand devrais-je voir mon médecin?

Si vous êtes un homme et que vous avez au moins 65 ans, vous devriez voir un médecin afin de passer une échographie de dépistage. Si vous êtes une femme avec une histoire familiale de AAA vous devriez aussi passer une échographie de dépistage. Si vous ressentez une douleur subite dans votre abdomen et/ou votre dos, et que vous êtes étourdi, vous devriez vous rendre immédiatement dans une urgence pour être évalué dans le contexte d’une possible rupture d’AAA.